Que voir et que visiter dans le Cantal

Autour d’Aurillac, capitale du Cantal

Aurillac concentre une grande partie du patrimoine du Cantal. Le château Saint Étienne domine la ville et abrite le musée des Sciences, où le volcanisme tient une place importante. L’église Saint Géraud, reconstruite au XVIIe siècle, voisine avec un historial sous forme de musée de cire et avec le musée d’art et d’archéologie. Le palais de justice se distingue par ses tapisseries flamandes, tandis que l’église Notre Dame des Neiges conserve une statue de Vierge noire. Les haras nationaux complètent cette visite en rappelant l’importance du cheval dans l’histoire locale. Dans les environs immédiats, Veyrières présente un château que l’on admire de l’extérieur, le Puy Saint Laurent offre une chapelle et un site panoramique, Cayrols conserve une église de village bien mise en valeur et Arpajon sur Cère abrite un musée des arts et traditions populaires de la vallée de la Cère.

Plus au sud, Vic sur Cère dévoile une vieille ville aux maisons anciennes dont la maison des Princes de Monaco datant du XVe siècle. L’église romane, remaniée, et le musée des eaux minérales rappellent la vocation de station de villégiature. Non loin de là, Thiézac propose une église et la chapelle Notre Dame de la Consolation, perchée au dessus de la vallée. Les châteaux de Cropières, du XVIe siècle, de Messilhac, dont les parties les plus anciennes remontent aux XIVe et XVIe siècles avec un beau mobilier, et de Pesteils, reconnaissable à son donjon carré du XIVe siècle, dominent les vallées voisines. À Polminhac, l’église se distingue par son clocher peigne, typique de la région.

Villes et villages de caractère du nord Cantal

Anglars de Salers associe une belle église romane et le château de la Trémolière, réputé pour ses tapisseries d’Aubusson. Non loin, Auzers possède un château où sont présentées des expositions de minéraux et de soldats de plomb, ainsi qu’une église abritant une pietà. Vers le nord, Bort les Orgues se caractérise par son église romane et surtout par les impressionnantes colonnes de lave qui forment les « orgues » le long de la falaise. Dans les environs, le barrage de Marèges illustre la maîtrise de l’hydroélectricité dans ces vallées encaissées. Plus à l’est, la silhouette métallique du viaduc de Garabit franchit d’un seul élan les gorges de la Truyère, créant un point de vue spectaculaire.

Riom es Montagnes, au cœur des monts du Cantal, possède une église dont le chœur remonte au XIe siècle. La maison de la gentiane et de la flore valorise les plantes emblématiques des prairies d’altitude. Aux alentours, Menet conserve une église romane au bord de son lac et Trizac dévoile des restes d’habitations gauloises ainsi que les ruines de châteaux dispersées dans les collines. Plus au nord encore, Ydes et Ydes Bourg gardent des églises romanes et des traces d’occupation ancienne qui complètent la découverte de ce secteur.

Salers, plateaux d’altitude et bourgs remarquables

Salers compte parmi les plus beaux villages de France. Dans la ville basse, l’église des XVe et XVIe siècles conserve un mobilier remarquable. La ville haute s’organise autour de la grand place, entourée de belles demeures à tourelles. La maison de l’ancien bailliage du XVe siècle, la maison de Bargues et la maison des Templiers accueillent des expositions consacrées au folklore, au fromage et aux traditions locales. Aux alentours, Sainte Eulalie présente une église romane et les ruines du château de Branzac. Saint Martin Cantalès se distingue par un clocher hexagonal du XIIe siècle et Saint Illide par une église aux boiseries du XVIe siècle.

Anglars de Salers, Saint Cernin et les villages de la vallée de la Maronne offrent de belles étapes. Saint Cernin possède une église romane et se situe près de Tournemire, dominé par le château d’Anjony, puissante tour du XVe siècle dressée sur son piton rocheux. La salle des chevaliers et les peintures murales du château évoquent la vie seigneuriale d’autrefois. La Roquebrou, avec ses ruines féodales des XIIIe et XIVe siècles, son église gothique du XIVe siècle et une petite collection archéologique conservée à la mairie, constitue une halte agréable sur les rives de la Cère. À proximité se trouve le château de Messac, au milieu d’un paysage de collines et de vallons.

Mauriac, Montsalvy, Maurs et les bourgs du sud

Mauriac s’organise autour de la basilique Notre Dame des Miracles, vaste édifice roman commencé au XIIe siècle. Le monastère Saint Pierre et un musée local complètent la visite. Dans les environs, Ydes Bourg conserve une église romane, Ally abrite le château de la Vigne, où l’on découvre aussi un salon consacré aux automobiles miniatures, tandis que Brageac présente une église et les vestiges d’un ancien château abbatial. Saint Martin Valmeroux se distingue par sa halle et ses maisons à tourelles datant des XVe siècles, et Fontanges par son église du XVe siècle adossée au rocher.

Montsalvy, ancienne cité fortifiée, conserve une collégiale dont une partie remonte au XIe siècle. Les ruelles, les vestiges de remparts et les maisons anciennes rappellent son importance médiévale. Aux alentours, les châteaux de Lamotte et de Senezergues, à quelques kilomètres de Calvinet, ponctuent la campagne. Plus au sud, Maurs, ancienne place forte, possède une église du XIVe siècle renfermant des statues en bois et un buste reliquaire de saint Césaire du XIIIe siècle. Dans les environs, Quézac est connue pour sa statue dite miraculeuse de la Vierge à l’Enfant, objet de dévotion locale.

Murat, Laveissière et la haute montagne cantalienne

Murat, dominée par ses rochers basaltiques, aligne de nombreuses maisons des XVe siècles et une église gothique du XVe siècle qui abrite une Vierge noire rapportée selon la tradition par saint Louis. Le musée de la faune présente la richesse animale des monts du Cantal. À proximité, Bredonnes conserve une église romane, le château d’Anterroches du XVe siècle se dresse au dessus de la vallée et Dienne, village de montagne, est doté d’une église typique de l’architecture rurale d’altitude. Vers Laveissière, la Maison du Buronnier et la maison du parc naturel des volcans d’Auvergne expliquent la vie dans les burons, la fabrication du fromage et l’économie pastorale des estives.

Saint Flour et le haut pays basaltique

Saint Flour, perchée sur son promontoire basaltique, est l’une des villes les plus marquantes du Cantal. La cathédrale domine un ensemble d’hôtels particuliers des XVIe siècles. L’hôtel de ville occupe un ancien palais épiscopal, également daté du XVIe siècle. Le musée de la Haute Auvergne, le musée Alfred Drouet consacré aux arts décoratifs et le musée de la Poste offrent un panorama complet sur l’histoire, les arts et les échanges. Dans les environs, Roffiac possède une petite église romane, Villedieu une église villageoise de caractère et Les Ternes une église et un château des XVe et XVIe siècles, qui complètent parfaitement une journée de découverte.

Entre villages perchés, châteaux en belvédère, basiliques romanes, cathédrales gothiques et musées consacrés aux traditions, le Cantal dévoile un patrimoine d’une grande diversité. Chaque bourg conserve une église, une halle, un château ou un musée qui raconte à sa manière l’histoire de ce pays de montagnes et de plateaux volcaniques.